Les 6 meilleurs vinaigres balsamiques, selon les tests de goût

Si vous cherchez un moyen facile d’assaisonner une salade ou un rôti, un filet (ou plus) de vinaigre balsamique pourrait être la solution. Les meilleurs vinaigres balsamiques présentent un doux équilibre entre douceur et acidité, avec une profondeur de goût qui reflète un processus de vieillissement long et minutieux. Après avoir testé 13 bouteilles populaires, des basiques de l’épicerie aux élixirs haut de gamme, je pense que le meilleur vinaigre balsamique est le Vinaigre balsamique Villa Manodori pour sa complexité et sa polyvalence dans une poignée d’applications.

Voici les six bouteilles qui ont obtenu les meilleures notes :

Traditionnellement fabriqué dans les provinces italiennes de Modène et de Reggio Emilia, le vinaigre balsamique se classe généralement dans l’une des trois catégories suivantes. La première et la plus raffinée est l’AOP (appellation d’origine protégée). Les bouteilles de cette catégorie ont tendance à être plus épaisses et à avoir moins le goût du vinaigre que celui d’un élixir boisé et fruité, plus proche d’une liqueur ou d’un vin fortifié. Bien que coûteux, le vinaigre DOP est destiné à être savouré, et non à être cuisiné ou mélangé à d’autres ingrédients. (Seuls 10 000 litres de cette catégorie sont produits chaque année.) La catégorie suivante est l’IGP, ou Identification Géographique Protégée. Alors que les vinaigres DOP sont le plus souvent fabriqués par de petits producteurs familiaux, les bouteilles IGP sont produites dans des usines situées dans toute l’Italie ; elles doivent simplement être vieillies dans la province de Modène pendant deux mois. Enfin, il existe une catégorie non contrôlée, le Condimento, qui est souvent fabriqué par les petits producteurs de vinaigre DOP, sans avoir à respecter les normes de vieillissement et de production du DOP. De l’excellence DOP aux options économiques, voici les meilleures bouteilles (de toutes sortes) à incorporer dans les vinaigrettes, à arroser les glaces, à cuisiner et plus encore.

Cette bouteille est élégante à l’intérieur comme à l’extérieur, avec un long col élancé qui a fière allure sur une étagère et un vinaigre foncé, riche, presque sirupeux mais bien équilibré, qui convient aussi bien pour arroser une salade caprese que pour l’incorporer à une vinaigrette. Il provient du chef italien Massimo Bottura, qui est surtout connu pour l’Osteria Francescana, son restaurant trois étoiles Michelin à Modène, ainsi que pour sa participation à l’émission télévisée La table du chef. J’ai particulièrement aimé ce vinaigre arrosé d’une coupe de glace à la vanille – ses notes de caramel ont transformé la simple boule en un dessert élégant. Cette richesse et cette complexité proviennent du processus de vieillissement : Ce vinaigre est vieilli pendant neuf ans dans une série de fûts en bois de chêne, de châtaignier et de genévrier.

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Cette petite bouteille a rapidement prouvé la différence entre un vinaigre DOP et n’importe quelle autre option. À la première dégustation, il m’a moins fait penser à un vinaigre qu’à une bouteille de sherry ou d’un autre type de vin fortifié : épais mais pas superficiellement sirupeux, avec une complexité qui évoque les fruits rouges, le chêne et l’âge. Il est parfaitement équilibré – ni trop acide ni trop sucré – et idéal pour arroser du pain grillé ou un morceau de viande simplement cuite. Bien qu’il soit le plus cher du lot ($79), c’est un bon prix pour un balsamique DOP. De plus, il ne s’agit pas d’un vinaigre à utiliser en grande quantité : Il est préférable de l’utiliser en filet ou en goutte, ou même de l’utiliser avec beaucoup d’attention. cadeau d’hôtesse.

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C’est l’idéal platonique d’un balsamique IGP bon marché. Bien qu’il n’ait pas la riche complexité d’un DOP, il remplit toutes les conditions que j’attends d’une bouteille de moins de $20. Il est épais mais pas trop sirupeux, ce qui signifie que vous pouvez le verser dans une casserole sans trop de vigilance ; il se prête bien à une vinaigrette ; et il est suffisamment équilibré pour se suffire à lui-même, arrosé sur un peu de bruschetta ou un bol de risotto. Cela dit, je ne voudrais probablement pas l’associer à des ingrédients de très haute qualité, comme les premières asperges du printemps ou un fromage très fin. Je le garderais plutôt comme un vinaigre de tous les jours à compléter avec les bonnes choses lorsque je veux vraiment qu’un repas brille de mille feux.

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Cette option de l’épicerie était bien plus fine qu’un DOP ou que tout autre produit essayant d’égaler cette viscosité luxuriante, et son acidité était trop prononcée pour être arrosée ou utilisée en trempette. Mais lorsqu’il est incorporé à une simple vinaigrette (avec du huile d'oliveLa vinaigrette que j’ai préparée avec le balsamique Lucini (des échalotes émincées, de la moutarde de Dijon et un tout petit peu de miel) s’est transformée en quelque chose d’élégant et de polyvalent. La vinaigrette que j’ai préparée avec le balsamique Lucini était plus légère que les autres, avec un goût de balsamique bien présent, mais sans douceur excessive ; c’est un vinaigre qui se marie bien avec d’autres ingrédients. Sa légèreté (et son prix inférieur à $20) le rend idéal pour arroser une poêle lors d’un déglaçage ou d’un braisage.

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Le Parmigiano Reggiano est un accord classique avec le vinaigre balsamique : sa richesse vieillie offre un excellent complément à l’éclat du vinaigre balsamique. Lors de mes essais, j’ai constaté que le Giuseppe Giusti Gran Deposito était le meilleur vinaigre balsamique pour accompagner un simple plateau de fromages, grâce à sa saveur fruitée robuste et à son acidité vive. Il avait un piquant prononcé et vif qui lui permettait de supporter les fromages affinés (et bien sûr quelques tranches de pain), sans pour autant dominer l’assiette. Bien qu’il n’ait pas la richesse ou la complexité des bouteilles La Cà Dal Non ou Villa Manodori, j’ai trouvé qu’il s’agissait d’un excellent complément à un casse-croûte. De plus, il est présenté dans une belle boîte à offrir.

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Ce vinaigre californien est un peu différent des autres vinaigres de cette liste : Il est fabriqué non seulement avec du raisin, mais aussi avec des mûres de Californie, ce qui lui confère un profil fruité différent de celui des vinaigres balsamiques plus traditionnels. Bien qu’il soit un peu acide pour un simple filet, je l’ai adoré pour déglacer une poêle avec des oignons ou de la viande – la saveur toujours aussi subtile des mûres a ajouté une douce couche de fruité, tandis que l’acidité a été atténuée par la chaleur de la poêle. J’ai également trouvé qu’il faisait une bonne vinaigrette : Le sel et l’huile ont renforcé l’éclat juteux du vinaigre et m’ont fait penser qu’il serait merveilleux sur une salade à base de fruits.