11 choses que votre bureau de poste local veut que vous sachiez

Notre plus ancienne fonction publique

Vous pensez peut-être que votre bureau de poste local n'est qu'une source de courrier indésirable, de factures et de cartes d'anniversaire de votre mère, mais en réalité, le service postal des États-Unis gère bien plus que cela : en fait, le service traite et distribue un nombre étonnant de 472,1 millions de pièces de courrier chaque jour, ce qui représente 48 % du volume de courrier mondial. Bien sûr, l'USPS a beaucoup d'expérience dans la distribution du courrier : il a été fondé en 1775 sous le nom de United States Post Office (Benjamin Franklin en a été le premier directeur général des Postes), ce qui en fait le plus ancien service public du pays. Voici quelques faits supplémentaires que vous devriez connaître sur cette institution nationale.

Il n'utilise aucun argent des contribuables

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, l'USPS est entièrement autofinancée par la vente de timbres-poste, de produits postaux et de services, et non par l'argent des contribuables. Et même si le service postal est en définitive sous le contrôle de l'exécutif du gouvernement américain, il est géré comme une agence indépendante, à l'instar de la NASA et de la CIA. Mais l'USPS n'a pas toujours été aussi indépendante : avant 1971, le Congrès fixait les tarifs postaux et nommait le directeur général des Postes, qui était alors membre du cabinet du président.

Les chiens peuvent être un problème

C'est peut-être un cliché, mais le chien qui déteste le facteur est un vrai problème. En fait, près de 6 000 facteurs sont mordus ou attaqués par des chiens chaque année, ce qui a incité la poste à parrainer une semaine nationale de sensibilisation aux morsures de chien en juin. Pour éviter tout problème potentiel, l'USPS conseille aux propriétaires de sécuriser leurs animaux avant d'ouvrir la porte pour accepter un colis, de s'abstenir de prendre le courrier directement des mains du facteur en présence de votre chien (certains chiens peuvent percevoir cela comme un geste menaçant) et de se rappeler que les facteurs qui se sentent menacés par un chien non sécurisé peuvent refuser de livrer le courrier directement à votre domicile.

Vous pouvez voir votre courrier avant qu'il ne soit livré

Si vous attendez avec impatience la livraison d'une lettre ou d'un colis important, ou si vous souhaitez simplement savoir à quoi vous attendre lorsque vous ouvrez votre boîte aux lettres, vous adorerez le service de livraison informée de l'USPS. Vous pouvez vous inscrire gratuitement à ce service sur le site Web de l'USPS pour prévisualiser les images du courrier au format lettre à livrer le jour même, ainsi que pour suivre les colis à distance depuis votre téléphone, votre ordinateur ou votre tablette.

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La Poste contribue à éradiquer la faim

Chaque année, le deuxième samedi de mai (bien que la campagne de 2020 soit reprogrammée plus tard dans l'année), la National Association of Letter Carriers, le syndicat auquel appartiennent les facteurs des bureaux de poste, organise la plus grande collecte de nourriture d'une journée du pays. Plus de 10 000 villes à travers le pays participent à la « Stamp Out Hunger Food Drive », qui bénéficie aux banques alimentaires, aux refuges et aux garde-manger locaux. Il est facile de contribuer : le jour prévu, il suffit de laisser un sac contenant des denrées non périssables, notamment des aliments en conserve, du beurre de cacahuète, du riz, des pâtes ou des aliments en boîte, à côté de votre boîte aux lettres. Votre facteur local s'occupera du reste.

Les facteurs ne peuvent pas accepter le courrier sans affranchissement

Votre facteur ne prendra en charge votre courrier sortant, qu'il s'agisse d'un colis ou d'une enveloppe, que s'il est déjà correctement affranchi. Votre facteur ne peut pas prendre de courrier non affranchi, vous dire combien coûtera l'expédition d'un colis (à moins qu'il ne soit dans une boîte de livraison à tarif forfaitaire) ou accepter de l'argent pour payer les frais de port. Mais si vous préférez faire votre envoi depuis chez vous, ne vous inquiétez pas. Vous aurez besoin d'un abonnement, mais le site Web Stamps.com fonctionne avec l'USPS, vous permettant d'imprimer des étiquettes d'affranchissement prépayées pour les lettres ou les colis à domicile. Si, toutefois, votre envoi est en courrier prioritaire ou en courrier prioritaire express, vous pouvez imprimer des étiquettes et organiser le ramassage sur le site USPS Click-N-Ship, aucune adhésion n'est requise.

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Que faire lorsque le courrier disparaît

Bien que la grande majorité des lettres et des colis envoyés par la poste arrivent à destination sans problème, il arrive parfois qu'un problème survienne. Si vous craignez qu'un courrier ait été perdu et qu'il ait été posté depuis au moins sept jours, vous pouvez demander à l'USPS de procéder à une recherche de la missive manquante. Pour ce faire, rendez-vous sur MissingMail.USPS.com. Vous devrez connaître l'adresse de l'expéditeur et du destinataire, la date d'envoi de l'article, le numéro de suivi (le cas échéant) et une description de l'emballage et du contenu de l'article. Une fois votre requête envoyée, vous pouvez suivre la progression de la recherche sur le site Web de MissingMail.

Comment l'emballer correctement

Que vous envoyiez des cadeaux d'anniversaire à votre famille, un colis à un étudiant ou à un proche militaire, ou que vous expédiiez un article que vous avez vendu en ligne, emballer correctement l'article vous aidera à garantir qu'il arrive sans dommage. Commencez par un carton solide : votre colis va passer entre de nombreuses mains au cours de son voyage. Le carton doit être suffisamment grand pour contenir entièrement votre article, mais pas trop grand pour que l'article puisse glisser à l'intérieur du carton fermé. Une couche de papier bulle, de billes d'emballage, de papier de soie ou de papier journal froissé est le meilleur moyen d'ajouter une protection supplémentaire, surtout si vous expédiez quelque chose de délicat. Fermez le carton avec du ruban adhésif d'emballage (pas de ruban cellophane) et affichez l'adresse du destinataire et votre propre adresse de retour bien en évidence sur le côté le plus grand du colis. N'utilisez pas de papier cadeau sur votre carton d'expédition ; il ne survivra pas au voyage. Vous pouvez cependant envoyer un carton emballé dans un carton d'expédition ordinaire.

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Il y a certaines choses que vous ne pouvez pas envoyer par courrier

Croyez-le ou non, lorsque la poste a commencé à traiter les colis en 1913, plusieurs parents économes ont profité du faible coût et de la réglementation laxiste pour envoyer leurs enfants à des proches, plutôt que de payer pour des méthodes de transport plus coûteuses. Entre 1913 et 1915, lorsque la pratique a été interdite, plusieurs enfants, dont un nourrisson, ont été livrés par la poste, apparemment sans dommage pour le voyage. Aujourd'hui, outre les enfants, il existe plusieurs articles que vous n'avez pas le droit d'envoyer par la poste, notamment tout ce qui est explosif, les munitions, les coussins gonflables, l'essence et la marijuana, même si vous envoyez depuis ou vers un État où la marijuana est légale. Vous n'avez pas non plus le droit d'envoyer de l'alcool sans permis spécial. D'autres articles qui nécessitent des permis, des méthodes ou des déclarations spéciales comprennent les cigarettes, les restes incinérés, le désinfectant pour les mains, les médicaments sur ordonnance, les aliments périssables, le vernis à ongles et la colle. Et même si vous ne pouvez pas envoyer de chiens, de chats ou d’autres mammifères par la poste, vous pouvez envoyer des reptiles vivants non venimeux, des grenouilles, des oiseaux et, croyez-le ou non, des abeilles, bien qu’il y ait des frais de manutention et des exigences d’emballage supplémentaires pour ces envois.

Le directeur général des Postes gagne plus que le vice-président

L'actuelle directrice générale des Postes, Megan Brennan, est la 74e personne à occuper ce poste, mais elle est la première femme à le faire. Brennan a commencé sa carrière dans le service postal en tant que factrice en 1986, gravissant les échelons au fil des décennies jusqu'à finalement occuper le poste le plus élevé en 2015. Bien que le poste ne soit rémunéré qu'une fraction de ce qu'un emploi similaire paierait dans le secteur privé, il reste assez impressionnant : le salaire de Brennan en 2019 était d'environ 14288 000 THB, ce qui est supérieur au salaire de 14230 700 THB du vice-président Mike Pence.

Il existe une fonction pour le courrier illisible

Votre écriture ressemble-t-elle à une égratignure de poulet ? Ne vous inquiétez pas : si l'adresse de destination de la plupart des courriers est lue par des machines, lorsque tout le reste échoue, les lettres et les colis dont l'adresse est vraiment illisible ou incomplète sont envoyés au centre de codage à distance du service postal américain à Salt Lake City. Là, une équipe de 1 000 employés des postes déchiffre les gribouillis les plus difficiles à lire, traitant en moyenne 5 millions de pièces par jour. Si la mauvaise écriture est la raison la plus courante pour laquelle le courrier atterrit ici, le centre traite également les adresses postales incomplètes, notamment des milliers de lettres adressées simplement au « Père Noël » chaque mois de décembre. Ces lettres sont transmises au bureau de poste de North Pole, en Alaska, oblitérées, puis renvoyées à l'expéditeur lorsque cela est possible.

Votre bureau de poste local fait bien plus que gérer le courrier

Bien que la fonction principale de votre bureau de poste local soit évidemment de recevoir, de traiter et de distribuer des lettres et des colis aux particuliers et aux entreprises de sa zone de service, les responsabilités de l'agence ne s'arrêtent pas là. Dans de nombreux bureaux de poste, vous pouvez demander un passeport américain, certains prennent même la photo requise. Vous pouvez également acheter des fournitures d'expédition, des cartes de vœux, des boîtes et des fournitures pour collection de timbres. Certains bureaux aident même les petites entreprises locales à concevoir des dépliants publicitaires et à acquérir une liste de diffusion de clients potentiels, puis à distribuer les dépliants avec le courrier ordinaire.