La meilleure petite ville de chaque État

Mooresville, Alabama | Population : 59

Mooresville est une petite ville chargée d'histoire. En fait, la ville entière est inscrite au Registre national des lieux historiques. Les visiteurs sont transportés dans un village du XIXe siècle en visitant les monuments historiques, comme l'église en brique et le Stagecoach Inn and Tavern, que les 59 habitants s'efforcent de préserver. Même le bureau de poste de la ville vaut le détour : c'est l'un des plus anciens bureaux de poste en activité aux États-Unis et il contient des meubles datant de
avant la guerre civile.

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Talkeetna, Alaska | Population : 876

Talkeetna, en Alaska, est une petite ville offrant des vues exceptionnelles, grâce à sa situation au pied du mont McKinley (Denali), la plus haute montagne d'Amérique du Nord. Les touristes visitent ce village isolé pour profiter de ses activités de plein air axées sur la nature, qui comprennent des excursions en bateau fluvial, la pêche, le camping, les visites aériennes, le rafting et la tyrolienne. Environ 876 personnes résident à Talkeetna, et son centre-ville avec ses bâtiments pittoresques est un site historique national. Situé à environ 2,5 heures de route d'Anchorage, Talkeetna est hors des sentiers battus, mais les magnifiques sites naturels valent le détour.

Bisbee, Arizona | Population : 5 575

Située dans les montagnes Mule de l'Arizona, Bisbee a commencé à la fin des années 1800 en tant que communauté minière dont les membres vivaient de l'exploitation du cuivre et des métaux précieux de la région. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent revivre la riche histoire de la ville grâce à son célèbre Queen Mine Tour, qui emmène les participants sous terre avec des casques de chantier, des lampes frontales et des cirés jaunes. Les sites en surface de la région des « Sky Islands » du sud-est de l'Arizona offrent une nature et une culture abondantes à explorer. Par exemple, cette petite ville (5 575 habitants) attire des visiteurs du monde entier pour des événements annuels comme Bisbee 1000 The Great Stair Climb, qui consiste à gravir neuf volées d'escaliers, soit plus de 1 000 marches, surplombant le pittoresque Old Bisbee.

Eureka Springs, Arkansas | Population : 2 083

Que vous voyagiez à vélo à travers le pays ou que vous ayez envie de vous évader dans un terrain montagneux, Eureka Springs est une destination de petite ville qui mérite votre attention. Nichée entre des forêts luxuriantes dans les montagnes Ozark, cette ville, autrefois la quatrième plus grande de l'Arkansas et désormais inscrite au Registre national des lieux historiques, allie beauté naturelle, architecture victorienne impressionnante et œuvres créatives de plus de 400 artistes du quartier. Pendant que vous admirez les vues, assurez-vous de consacrer un après-midi aux sources légendaires situées sous le quartier historique, qui ont été vénérées comme rajeunissantes, voire miraculeux.

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Carmel-by-the-Sea, Californie | Population : 3 876

Perchée sur une falaise surplombant des plages de sable blanc, Carmel-by-the-Sea se distingue non seulement par la beauté époustouflante de son littoral, mais aussi par son centre-ville décontracté et luxueux, caractérisé par des ruelles à l'ancienne et des ornements architecturaux tout droit sortis d'un conte de fées pour enfants. Étant donné que nous parlons de Californie, il n'est peut-être pas surprenant que plusieurs célébrités notables figurent parmi les résidents de la ville. En fait, Carmel attire des acteurs, des peintres et des artistes de toutes sortes depuis que le tremblement de terre de 1906 a poussé les habitants de San Francisco à se diriger vers le littoral accidenté de Californie à la recherche de nouvelles possibilités.

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Silverton, Colorado | Population : 630

Silverton, le dernier camp minier du pays, se trouve dans les montagnes de San Juan. Fondée en 1874 sur des terres autrefois peuplées par la tribu des Utes du Sud, cette petite ville a été fondée après la guerre civile par de nombreux mineurs qui extrayaient des gisements d'or et d'argent le long de la rivière Animas, ainsi que par des ouvriers des chemins de fer à vapeur. Au moment où les épouses et les familles s'installèrent ici, la vie de la ville était divisée en deux parties : l'une pour les saloons, les salles de danse, les jeux de hasard et la prostitution, et l'autre pour les familles, avec ses églises. La faible demande minière a entraîné la fermeture des opérations au début des années 1990 et la ville est passée de plus de 2 000 habitants à son apogée à seulement 630, mais les visiteurs peuvent toujours venir visiter cette étape riche en histoire en voiture ou en train.

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Mystic, Connecticut | Population : 4 205

De nombreux endroits du Connecticut offrent un aperçu de l'Amérique d'autrefois. Mais Mystic se distingue comme la seule ville de l'État où, dans le cadre du charme d'une petite ville de la Nouvelle-Angleterre, vous pouvez vous épuiser en explorant la riche histoire maritime du détroit de Long Island. Ne manquez pas les navires historiques et le village historique vivant de Mystic Seaport, les bélugas de Mystic Aquarium ou le restaurant familial Mystic Pizza, rendu célèbre par un film hollywoodien des années 1980 avec Julia Roberts.

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Lewes, Delaware | Population : 2 940

Depuis que les États-Unis existent, Lewes se trouve au bord de la baie du Delaware, à l’endroit même où celle-ci rejoint l’Atlantique. Cela signifie que « la première ville du premier État » plaît autant aux amateurs de plage qu’aux passionnés d’histoire. Oui, il y a des plages de sable blanc aux eaux calmes et adaptées aux enfants, sans parler des excellents restaurants de fruits de mer et des attractions côtières classiques comme la pêche sur le quai. Mais pour beaucoup, le vrai plaisir réside dans l’exploration des bâtiments commerciaux en briques rouges du centre-ville et des charmantes vieilles maisons en bardeaux de cèdre qui bordent les rues secondaires accessibles à pied.

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Apalachicola, Floride | Population : 2 328

Avant l’apparition des autoroutes et des hôtels de plage de grande hauteur, d’innombrables petites communautés côtières parsemaient la côte du Panhandle. Aujourd’hui, Apalachicola demeure l’un des rares endroits où l’on peut encore goûter à la vieille Floride – « goûter » étant le mot clé. Les pêcheurs pêchent toujours de délicieuses huîtres et crevettes dans la baie d’Apalachicola et, chaque mois de novembre, la ville accueille le Florida Seafood Festival, de loin l’événement local le plus excitant de cette ville délicieusement endormie et à un seul feu rouge. 

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Helen, Géorgie | Population : 540

En 1969, Helen, en Géorgie, autrefois une ville forestière prospère, était en déclin. Les emplois étaient rares et la rue principale désolée n’attirait pas l’attention de nouveaux investisseurs et résidents. Au moment où la situation était la plus sombre, trois hommes d’affaires locaux ont élaboré un plan pour rénover le quartier d’affaires afin d’injecter une nouvelle énergie dans la ville. Ils ont fait appel à un artiste local qui a redonné à la ville une nouvelle lumière alpine et, en quelques mois, de nombreux vieux bâtiments ont eu de nouvelles façades d’inspiration allemande qui ont commencé à inspirer l’imagination des touristes. Près de 50 ans plus tard, Helen est la troisième ville la plus visitée de l’État de Géorgie, et pourtant ce petit bout de Bavière dans les Appalaches abrite à peine plus de 500 habitants.

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Haleiwa, Oahu, Hawaï | Population : 3 970

Située sur la troisième plus grande île d'Hawaï, Oahu, la petite ville de Haleiwa accueille les visiteurs et les habitants locaux pour trouver un répit sur ses plages de sable immaculées et son ambiance décontractée. La grande variété de vagues de la côte nord, des petites et douces en été aux grosses et lisses en hiver, en fait un endroit particulièrement attrayant pour surfer toute l'année. Une fois que vous aurez fait le plein de surf, de plongée avec tuba, de kayak et de camping, vous ne serez qu'à quelques minutes en voiture d'une visite de 20 minutes de la plantation Dole, du circuit de motocross de Kahuku et du parc de la vallée de Waimea, d'une superficie de 730 hectares.

Ketchum, Idaho | Population : 2 728

Comme c'est le cas de nombreuses petites villes, la population de Ketchum a fluctué au gré des changements d'identité. Bien qu'elle ait été fondée en 1880 dans un district minier en plein essor, les habitants de la ville de montagne sont passés du statut de mineurs à celui de bergers, et elle est devenue la plus grande station d'expédition de moutons du pays, quelque 30 ans après la baisse du prix de l'argent. Sa renommée actuelle est toutefois liée à l'ouverture d'une station de ski de classe mondiale. Lorsque la Sun Valley (« la première station de ski de destination d'Amérique ») a ouvert ses portes, Ketchum a regagné en popularité en tant que station de villégiature où tout le monde, y compris de grands noms comme Ernest Hemingway, venait s'évader. Elle sert également de porte d'entrée à de nombreuses activités de loisirs en plein air, notamment le camping, la randonnée, le VTT, la raquette et le patinage sur glace sur les 300 000 hectares de la Sawtooth National Recreation Area.

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Makanda, Illinois | Population : 547

Située au pied du parc national de Giant City et entourée par les collines Shawnee dans le sud de l'Illinois, la pittoresque ville de Makanda est une destination populaire pour les artistes et les amoureux de la nature. L'ancienne ville ferroviaire était à l'origine une plaque tournante pour l'expédition de produits vers Chicago, mais de nombreux citoyens ont déménagé lorsque les progrès des transports ont limité les perspectives d'emploi. La ville a connu un regain d'intérêt dans les années 1970 et 1980 lorsque les étudiants artistes de la Southern Illinois University ont été attirés par la ville pour son prix abordable. Aujourd'hui, Makanda est connue pour sa scène artistique et continue d'attirer les étrangers grâce à son complexe hôtelier écologique, le Makanda Inn.

New Harmony, Indiana | Population : 763

New Harmony est le résultat non pas d'une, mais de deux tentatives de création d'une société utopique. Fondée par Johann Georg Rapp, le chef des séparatistes de l'Église luthérienne allemande appelés la Société Harmonie, la ville s'appelait à l'origine Harmony. Le groupe religieux a connu un succès économique, mais après dix ans, ils ont voulu déménager et ont vendu la ville à Robert Owen, qui avait son propre projet de communauté utopique. Il l'a rebaptisée New Harmony et s'est concentré sur l'éducation et la richesse personnelle. Bien qu'aucune des deux n'ait connu de succès utopique, la ville attire aujourd'hui les résidents et les touristes pour son atmosphère unique qui mélange le passé et l'avenir.

Fairfield, Iowa | Population : 9 892

Dans le sud-est de l’Iowa, une petite ville appelée Fairfield grandit en taille et en importance. Cette ville de moins de 10 000 habitants est depuis longtemps peut-être le plus grand centre pour les pratiquants de méditation transcendantale et de nombreux bâtiments locaux sont construits conformément aux principes de l’architecture védique Maharishi. Aujourd’hui, Fairfield continue d’être un petit centre d’innovation avec 150 organisations à but non lucratif, 400 start-ups soutenues par 14200 millions de dollars de capital-risque et un plan ambitieux pour faire de la ville un modèle de durabilité d’ici 2020.

Lindsborg, Kansas | Population : 3 383

Au cœur du Kansas, Lindsborg rappelle l'arrivée massive d'immigrants suédois dans l'État au milieu du XIXe siècle. Également appelée Little Sweden, cette petite ville abrite le Bethany College, un petit collège luthérien d'arts libéraux, ainsi qu'un musée d'art, des auberges et des chambres d'hôtes pittoresques et plusieurs boutiques de souvenirs où sont proposés des chevaux dala de toutes tailles. Les touristes nationaux qui souhaitent découvrir la Suède sans traverser l'océan peuvent profiter de la cuisine suédoise, de la danse et des divertissements au Svensk Hyllningsfest, un festival biennal organisé par les habitants de Lindsborg pour rendre hommage à leurs débuts en tant que ville d'immigrants.

Augusta, Kentucky | Population : 1 163

Considérée comme l'un des onze meilleurs endroits pour découvrir le patrimoine culturel du Kentucky, Augusta donne aux visiteurs une raison de visiter la région autour de la rivière Ohio. Autrefois responsable d'une grande partie de la production vinicole américaine, ce sont aujourd'hui ses zones de loisirs, ses parcs et la promenade O'Neil Riverwalk qui rendent la ville vraiment mémorable, offrant aux résidents et aux touristes une vue relaxante sur le front de mer.

St. Francisville, Louisiane | Population : 1 700

À l'apogée du Sud avant la guerre de Sécession, lorsque les fermes parsemaient la campagne environnante, St. Francisville jouait un rôle essentiel dans la région, sur le plan culturel et commercial, en partie grâce à sa situation sur le fleuve Mississippi. Aujourd'hui, plus de 150 ans après la guerre de Sécession, St. Francisville est un point de départ populaire pour les touristes qui visitent l'un des six musées de plantations situés à proximité. La plupart sont accessibles en voiture en une demi-heure ou moins, souvent par des routes qui vous mènent à travers de majestueuses ruelles arborées qui serpentent à travers les bayous.

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Camden, Maine | Population : 4 850

Là où les montagnes du Maine rencontrent la mer, vous trouverez Camden, une petite ville du nord-est qui attire chaque été les citadins aisés sur la côte. Longtemps terre des Indiens Abénakis de Penobscot, qui l'appelaient Megunticook, un mot algonquien signifiant « grandes vagues de la mer », la région fut plus tard colonisée par les Anglais, qui en firent une ville industrielle et un chantier naval. Aujourd'hui, vous y trouverez des amateurs de yachti