10 villes américaines en plein essor devenues des villes fantômes

De l'effervescence à la faillite

Une communauté qui connaît une poussée de croissance soudaine est communément appelée une ville en plein essor. En général, ces zones se développent autour de la découverte d'une ressource précieuse, comme le charbon, l'or, le pétrole ou le bois, mais une augmentation rapide de l'économie et de la population peut être attribuée à d'autres facteurs, notamment un climat tempéré ou la proximité d'une métropole existante. Cependant, lorsqu'une ville en plein essor commence à s'effondrer, elle peut rapidement devenir une ville fantôme de rues désertes, de bâtiments vacants et d'une petite poignée d'habitants, s'il en reste. Cliquez pour découvrir certaines des histoires de richesses immobilières de ce pays, mais rassurez-vous : ces endroits solitaires pourraient bien se remettre sur pied un jour !

Contention City, Arizona

La plupart des gens ont entendu parler de Tombstone, la ville minière historique célèbre pour sa fusillade de 30 secondes connue sous le nom de Gunfight at the OK Corral. Après tout, Tombstone bénéficie toujours d’une activité touristique prospère basée sur cet événement. Mais à seulement 16 kilomètres de là se trouvent les vestiges de la Contention City, autrefois animée et bruyante, qui possédait son propre saloon, son hôtel, sa forge, sa boucherie, une poignée d’épiceries générales et une gare ferroviaire. La ville a même connu sa propre fusillade notoire entre les hommes de loi et les méchants : en 1887, il s’agissait de John Slaughter et Jeff Milton contre le gang de Jack Taylor, un événement qui a fait deux morts parmi les hors-la-loi. Trois ans plus tard, la ville entière a fait une sieste sans jamais s’en remettre. La population actuelle est réduite à zéro.

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Desdémone, Texas

Au début du XXe siècle, Desdemona, une petite ville tranquille qui vivait essentiellement de la culture de l'arachide, comptait environ 300 habitants. Puis, en 1918, le pétrolier Tom Dees fit fortune dans la région et des foules arrivèrent, espérant faire fortune en forant. Des tentes surgirent pour abriter quelque 16 000 spéculateurs et travailleurs et, en 1920, les actions de la Hog Creek Oil Company de Dees se vendaient pour la somme exorbitante de 10 250 TP4T chacune. Les gicleurs ne purent cependant pas la maintenir en activité et, en 1921, la production de pétrole tomba de 7,4 millions de barils à 2,5 millions. Quinze ans plus tard, Desdemona avait officiellement rendu l'âme.

Centralia, Pennsylvanie

Certaines villes minières meurent lorsque leurs ressources s'épuisent, mais Centralia a littéralement été détruite par les flammes. Les gisements de charbon de la région ont commencé à être exploités au milieu des années 1800 et, en 1890, la La ville prospère comptait sept églises, cinq hôtels, 27 saloons, deux théâtres, une banque, un bureau de poste,
et 14 magasins généraux et épiceries. Dans les années 1930, la production de charbon anthracite a commencé à
déclin dans cette partie de la Pennsylvanie, bien que les mines aient continué à fonctionner. Puis, en 1962, la
la ville a intentionnellement mis le feu à une décharge illégale, déclenchant un incendie souterrain à 300 pieds
profond. L'incendie, qui brûle toujours sous Centralia et qui devrait se poursuivre pendant
siècles, ont rendu les routes et les habitations dangereuses. En 2017, il ne restait plus que cinq résidents endurcis.

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Bodie, Californie

Il y avait de l'or dans ces collines à 120 kilomètres au sud-est du lac Tahoe, et en 1876, des mineurs s'installèrent pour piller les filons, créant ainsi la ville de Bodie. En 1882, la population avait atteint 10 000 habitants et Bodie comptait une banque, un chemin de fer, une prison, son propre quartier chinois et 65 saloons. Les mines avaient produit plus de 1435 millions de livres sterling d'or et d'argent, mais au tournant du siècle, la chance tourna aussi pour Bodie. Lorsque la dernière mine ferma en 1942, la population n'était plus que de 90 habitants ; une décennie plus tard, elle n'était plus que zéro. Aujourd'hui, il y a un parc d'État sur le site avec quelque 200 bâtiments en bois abandonnés dans un état de « délabrement avancé » à photographier et à explorer.

Garnet, Montana

Si le nom de Garnet vient de la pierre semi-précieuse rouge trouvée dans la région, c'est le quartz aurifère également découvert qui a attiré les prospecteurs en 1895. Bientôt, on y trouvait des hôtels, des magasins, une école, un cabinet médical et deux salons de coiffure, ainsi que 13 saloons et quelques bordels. Une seule mine produisait environ 14300 000 livres d'or, mais rien de bon ne dure éternellement et, en 1905, les mines étaient abandonnées et la population s'était effondrée. Heureusement, certains Montanans motivés espèrent protéger les structures grâce à la Association pour la préservation du grenat—la région n’est plus riche en or mais toujours riche en histoire.

Village de Batsto, New Jersey

Fondée en 1766, Batsto est devenue un centre industriel de l'époque coloniale grâce à l'abondance d'eau pour les moulins, de bois pour le charbon de bois et de fer des marais, la matière première pour la fonte. Pendant la Révolution américaine, les usines sidérurgiques de Batsto ont approvisionné l'armée continentale et après la guerre, elle est devenue une ville d'entreprise rentable. Mais au milieu des années 1800, la découverte de charbon dans la Pennsylvanie voisine a porté préjudice à l'industrie du fer et la tentative de l'entreprise de se réinventer en verrerie a échoué. Batsto a continué à fonctionner pendant plus d'un siècle, le dernier citoyen restant étant parti en 1989. Aujourd'hui, Batsto peut se vanter d'être une ville prospère. statut de site historique avec 40 bâtiments originaux intacts que les visiteurs peuvent explorer.

Sims, Dakota du Nord

Plusieurs mines de charbon lucratives ont donné naissance à la ville de Sims, dans le Dakota du Nord, fondée en 1881 et comptant plus de 1 000 habitants cette année-là. En trois ans, la communauté dynamique s’est développée avec trois magasins généraux, deux agences immobilières, sept saloons, deux églises, deux pensions de famille, une école, une pharmacie, une bijouterie, un hôtel, un bureau de poste, une scierie, une briqueterie et un dépôt ferroviaire de la Northern Pacific. Mais du charbon de meilleure qualité a été découvert ailleurs et la population a chuté de plus de moitié en 1890. Le pire baiser de la mort pour Sims, cependant, est arrivé en 1928, lorsque l’autoroute américaine 10 a contourné la ville en difficulté. En 1948, seul le gardien de l’église luthérienne est resté sur place – et lui aussi a fini par déménager. L’église est cependant toujours debout, et la légende raconte que le fantôme de Bertha Dordal, l’épouse d’un ancien pasteur, peut encore être entendu jouer de l’orgue à l’intérieur.

Cerro Gordo, Californie

Argent, chaos et meurtres auraient pu être la devise de cette Mecque minière. Les prospecteurs ont commencé à extraire de l'argent, du zinc et du plomb des montagnes Inyo en 1865, et le nom de la ville – « grosse colline » en espagnol – n'a pas déçu. Malheureusement, la loi ne signifiait pas grand-chose pour la population, qui a atteint environ 6 000 habitants à son apogée, avec un taux d'homicide d'environ une personne par semaine. La violence était si endémique que les gens dormaient avec des sacs de sable pour attraper les balles perdues. Au milieu du XXe siècle, toutes les mines avaient fermé, les apparitions de fantômes étaient fréquentes et 22 bâtiments restaient intacts sur le site. Des entrepreneurs ont acheté la ville pour 1,4 million de livres sterling en 2018 – et pendant la pandémie actuelle, l'un d'eux a été contraint de se mettre en quarantaine dans une maison hantée en raison d'une énorme tempête de neige. Des investisseurs ambitieux prévoient apparemment toujours de restaurer la ville, mais le destin a voulu qu'elle soit restaurée en juin.
En 2020, un incendie électrique présumé a détruit l'hôtel historique Crapo House de Cerro Gordo.

Graysonia, Arkansas

Le bois ! La chute de Graysonia, dans l'Arkansas, fut un véritable coup dur. La ville fut développée par le fondateur de l'Arkadelphia Lumber Company en 1907, qui devint rapidement la plus grande scierie du sud avec 1 000 ouvriers. Graysonia comptait plusieurs centaines de maisons, trois hôtels, des restaurants, un cinéma, une école et une église. Elle avait même l'eau courante et l'électricité. Mais elle ne survécut pas à la Grande Dépression, le dernier habitant ayant dit adieu à la ville en 1951. Aujourd'hui, il n'y a plus de quartiers résidentiels dans les environs et rien sur le site de la ville, à part une végétation envahissante au bout d'un chemin de terre isolé.

Rhyolite, Nevada

En 1905, bien avant que le concept de casino ne fasse son apparition, des gens avides de richesses affluaient dans cette ville au nord de Las Vegas dans l'espoir de faire fortune en extrayant de l'or. En deux ans, Rhyolite était dotée d'éclairage électrique, de conduites d'eau, de téléphones, de journaux, d'un hôpital, d'une école, d'un opéra et d'une bourse. À son apogée, la population atteignait environ 5 000 habitants. Un rapport défavorable sur sa plus grande mine a provoqué la panique et, en 1911, elle a fermé, poussant les habitants à chercher fortune ailleurs. En 1920, il n'y avait plus âme qui vive à Rhyolite, mais les touristes viennent encore voir les structures squelettiques en ruine – ou peut-être ont-ils simplement fait le mauvais chemin en route vers Sin City !