Les choses à faire et à ne pas faire lors du nettoyage des feuilles

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Il y a une raison pour laquelle nous l'appelons « automne » : après tout, c'est exactement ce que font les feuilles de la plupart des arbres et arbustes à feuilles caduques lorsque les jours raccourcissent et se rafraîchissent. Et si toutes ces feuilles d'automne colorées sont un spectacle magnifique lorsqu'elles sont encore sur les arbres, elles ne sont pas aussi spectaculaires éparpillées en amas sur votre pelouse, attendant que vous les ramassiez. Bien que certaines personnes apprécient cette activité automnale par excellence, pour la plupart, ce n'est qu'une corvée de plus à intégrer dans un week-end déjà bien rempli. Mais vous pouvez rendre la tâche plus facile, et même plus agréable, en suivant quelques conseils pratiques. Voici ce qu'il faut faire (et ne pas faire) lorsque l'automne s'empare de votre jardin.

Ne le sautez pas

Il peut être tentant de ne pas ramasser les feuilles mortes à l'automne (après tout, personne ne ratisse dans la forêt), mais si vous voulez avoir une pelouse saine et luxuriante l'année prochaine, vous devez sortir le râteau. Laisser une épaisse couche de feuilles mortes sur votre pelouse (en particulier du pâturin et de la fétuque) empêche le soleil d'atteindre le gazon et offre un refuge confortable aux moisissures, aux bactéries, aux parasites et aux graines de mauvaises herbes. Si vous ne vous occupez pas du tout des feuilles, au printemps, votre pelouse sera inégale et moins saine. Il est toutefois acceptable d'attendre que la plupart des feuilles soient tombées avant de ratisser, sinon vous devrez ratisser plusieurs fois au cours de la saison.

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Déchiqueter les feuilles

Si vous souhaitez améliorer la santé de votre pelouse mais que vous détestez ramasser les feuilles, ne désespérez pas. Transformez plutôt ces feuilles mortes en paillis. Si votre tondeuse à gazon n'a pas de fonction de paillage, réglez les lames sur le réglage le plus élevé et tondez directement sur les feuilles. Le feuillage déchiqueté qui en résulte se décomposera lentement au cours de l'hiver, fournissant des nutriments à l'herbe en dessous.

Ne te fais pas mal au dos

C'est un scénario courant : lorsque vous avez fini de ratisser, votre jardin est magnifique, mais votre bas du dos est en feu. Prévenez les maux de dos en travaillant intelligemment, en commençant par un râteau suffisamment long pour ne pas avoir à vous baisser. Gardez les genoux légèrement pliés et le dos droit pendant que vous travaillez, en tendant les bras plutôt qu'en vous penchant à partir de la taille. Ratissez par petits mouvements vers vous plutôt que de repousser le râteau. Toutes les 10 minutes environ, faites une pause, tenez-vous droit, puis étirez-vous doucement vers l'arrière pendant plusieurs secondes pour relâcher la tension dans les muscles de votre dos.

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Utilisez le bon équipement

Un râteau à feuilles est l'outil de base pour le nettoyage des feuilles. Ces râteaux ont des dents longues, plutôt flexibles et légères, contrairement aux râteaux de jardin, qui ont des dents courtes et rigides adaptées au déplacement de la terre, pas des feuilles. Les meilleurs râteaux à feuilles ont des poignées ergonomiques pour soulager la tension de vos mains, une largeur de dents de 24 à 30 pouces et des dents « sans obstruction » qui déplacent les feuilles sans les piquer. Assurez-vous également que le râteau que vous choisissez est suffisamment long pour que vous puissiez travailler confortablement sans vous faire mal au dos. Mais les râteaux ne sont pas votre seule option. Si votre propriété est grande et contient beaucoup de feuilles mortes, un souffleur de feuilles peut être un investissement rentable. Ces outils bruyants mais efficaces permettent de souffler rapidement les feuilles mortes sèches en tas pour un nettoyage facile.

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N'oubliez pas de porter le bon équipement

Bien que le ratissage des feuilles ne soit pas dangereux, c'est un travail salissant qui soulève beaucoup de poussière et de pollen. Si vous souffrez d'allergies, évitez les éternuements et le nez qui coule en portant un masque anti-poussière pendant que vous travaillez et prenez une douche une fois que vous avez terminé pour éliminer le pollen et la poussière. Vous devrez également enfiler une paire de gants de jardinage ou de travail pour éviter les ampoules.

Faire un ratissage sur une bâche

Facilitez-vous la tâche en ramassant les feuilles sur une bâche plutôt que de les mettre en tas sur l'herbe. Une fois la bâche remplie, vous pouvez faire glisser le tas entier vers votre tas de compost ou vers vos poubelles pour les jeter ou les ensacher.

Ne brûlez pas les feuilles

Même si mettre le feu aux feuilles peut sembler être le moyen le plus simple de s'en débarrasser, cette pratique est illégale dans de nombreuses régions. Le brûlage des feuilles constitue non seulement un risque d'incendie considérable, car même un vent léger peut facilement propager les flammes, mais il libère également une grande quantité de fumée et de polluants qui peuvent irriter les yeux et les poumons et nuire à l'environnement.

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N'oubliez pas d'inclure vos enfants

Si la plupart des adultes considèrent le ratissage comme une corvée, de nombreux enfants pensent que c'est un jeu d'enfant. Si les vôtres entrent dans cette catégorie, faites-les participer en leur fournissant des « griffes » pour feuilles, comme la paire robuste de ReLeaf (disponible sur Amazone), qui permettent de ramasser et de déplacer facilement de gros tas de feuilles. Une fois que vous aurez vu à quel point vos enfants s'amusent, vous aurez envie de les essayer vous-même.

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N'oubliez pas de vérifier la météo

Le temps idéal pour ratisser les feuilles est sec, frais et calme. Si la pluie est prévue, ramassez les feuilles avant qu'elle ne commence, si possible, car les feuilles mouillées sont lourdes et s'agglutinent lorsqu'elles sont ratissées. Et même s'il est préférable de ne pas ratisser si le vent souffle fort, s'il n'y a qu'une légère brise, laissez-la travailler pour vous en ratissant dans la même direction que le vent.

Faire du compost avec des feuilles

Si vous avez un tas de compost, ne jetez pas les feuilles mortes avec les ordures ménagères ! Ajoutez-les plutôt au tas, où elles comptent comme matière brune riche en carbone qui fournit de la nourriture aux micro-organismes qui transforment la matière verte (déchets de légumes ou de fruits, tontes de plantes et d'herbe, coquilles d'œufs et marc de café) en azote et autres nutriments bénéfiques pour les plantes.

Ramassage de feuilles

Les tâches d’automne ne doivent pas nécessairement être ennuyeuses.