50 petites villes qui attirent des hordes de touristes chaque année

Avalon, Californie (Population 3,723)

Pour vous rendre à Avalon, en Californie, il vous faudra prendre un hélicoptère ou un bateau. C'est la seule ville incorporée sur l'île de Santa Catalina, à seulement 35 km de la côte de Long Beach. Une fois sur place, visitez le superbe casino Catalina des années 1920, faites le tour de l'île intérieure pour apercevoir un troupeau de bisons sauvages, profitez d'une excursion en bateau, faites de la plongée sous-marine ou prélassez-vous simplement sur la plage ensoleillée.

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Virginia City, Montana (221 habitants)

Vous voulez goûter à la vie dans une ville de la ruée vers l'or des années 1860 ? Alors pensez à faire un tour à Virginia City, dans le Montana. Cette ville fantôme est un musée d'histoire vivante en plein air et un monument historique national qui propose des cours d'orpaillage, la plus ancienne troupe de théâtre d'été de l'ouest des États-Unis, des visites guidées de fantômes et d'authentiques saloons de l'époque du Far West, des maisons de débauche (adaptées aux familles, bien sûr !) et d'autres divertissements.

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Ligonier, Pennsylvanie (Population 1,515)

De nombreuses activités attendent les touristes dans cet arrondissement de l'ouest de la Pennsylvanie, où se trouve Idlewild Park, l'un des plus anciens parcs d'attractions du pays. Après avoir fait quelques brasses dans la Soak Zone du parc, séchez-vous au Summer in Ligonier Arts and Crafts Show ou aux Fort Ligonier Days, un festival de trois jours consacré à la gastronomie et au divertissement commémorant la bataille de Fort Ligonier pendant la guerre franco-indienne.

Depoe Bay, Oregon (Population 1,483)

La petite ville de Depoe Bay, sur la côte de l'Oregon, est un lieu incontournable pour tous les amoureux des mammifères marins. Avec un groupe de baleines grises qui y résident presque toute l'année, c'est l'un des meilleurs endroits pour observer les baleines le long de la côte Pacifique. Les amoureux de la nature peuvent également apercevoir de nombreux lions de mer et oiseaux de mer le long du littoral escarpé.

Chincoteague, Virginie (Population 2,879)

Chincoteague, en Virginie, se trouve sur l'île du même nom, juste au large de la côte de Virginie. Cette station balnéaire propose des randonnées, du vélo, de la pêche, des promenades en bateau et tout simplement de la détente, mais c'est l'île d'Assateague toute proche (un pont relie les deux îles) qui constitue le véritable attrait. Chaque année, plus d'un million de visiteurs se rendent à Assateague pour admirer les célèbres troupeaux de poneys sauvages qui peuplent l'île.

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Put-in-Bay, Ohio (Population 136)

Les visiteurs se rendent à Put-in-Bay, dans l'Ohio, sur l'île South Bass, dans le lac Érié, en ferry. Une fois sur place, les touristes peuvent prendre le bus, marcher, faire du vélo ou louer une voiturette de golf pour profiter des nombreux divertissements de l'île, notamment un musée de voitures anciennes, un centre aquatique, une maison des papillons, le musée du chocolat, des caves à vin, des restaurants et des bars, ainsi que tous les types de sports nautiques.

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Talkeetna, Alaska (Population 876)

Non loin du parc national de Denali, Talkeetna, en Alaska, offre un accès facile à une variété de sites de randonnée, de camping et d'alpinisme ainsi qu'à des activités plus inattendues comme une visite en bus à pédales et une tyrolienne qui glisse au-dessus des arbres et capture de splendides vues sur les montagnes. 

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Grand Marais, Minnesota (Population 1,340)

Grand Marais, dans le Minnesota, n'offre pas seulement de magnifiques vues sur le lac Supérieur, c'est aussi une colonie artistique réputée. Les visiteurs peuvent passer leurs journées à faire de la randonnée, du VTT ou de la pêche, ou opter pour des activités moins en plein air comme admirer l'art local et acheter une collation sucrée au World's Best Donuts, le favori local.

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Hana, Hawaï (Population 1,235)

La ville isolée de Hana, sur l'île de Maui, est accessible par la sinueuse Hana Highway, longue de 83 km, qui traverse des cascades, des forêts tropicales et un littoral spectaculaire. Visitez le centre culturel et le musée de Hana pour en apprendre davantage sur l'histoire hawaïenne, puis rendez-vous à la plage pour surfer, nager, faire du kayak ou simplement vous détendre.

Strasburg, Pennsylvanie (Population 2,983)

Fondée en 1693, Strasburg, en Pennsylvanie, regorge de charme d'antan et de maisons en rondins et en briques vieilles de plusieurs siècles. Les visiteurs qui souhaitent explorer le pays Amish peuvent faire une balade à bord d'un authentique calèche Amish. Ceux qui préfèrent adopter la technologie du milieu des années 1800 peuvent se rendre au Railroad Museum of Pennsylvania ou monter à bord du Strasburg Rail Road, un train à vapeur historique. Parmi les autres divertissements adaptés aux familles, citons les visites guidées des fantômes ou la ferme d'aventures Cherry Crest située à proximité.

Ogunquit, Maine (Population 1,181)

Ogunquit signifie « bel endroit au bord de la mer » dans la langue de la tribu Abenaki qui résidait autrefois dans ce charmant endroit sur la côte du Maine, et la ville porte encore aujourd'hui son nom. Les touristes peuvent découvrir la beauté de Qgunquit en visitant le sentier de promenade en bord de mer Marginal Way, le théâtre d'été, les galeries d'art et les kilomètres de plages de cette ville côtière à la fois décontractée et dynamique.

Rehoboth Beach, Deleware (Population 1,520)

Tout le plaisir d'une promenade en bord de mer, mais sans la foule déchaînée : c'est Rehoboth Beach, dans le Delaware. Cette promenade d'un kilomètre et demi de long regorge d'activités pour les enfants et les adultes, et abrite de nombreux restaurants, hôtels, boutiques et divertissements. On y trouve même un musée et une série de concerts d'été gratuits.

Bandera, Texas (Population 901)

Se présentant comme la « capitale mondiale du cow-boy », Bandera, au Texas, est l'endroit idéal pour révéler le cow-boy ou la cow-girl qui sommeille en vous. Ranchs, sentiers équestres, musées et restaurants de barbecue rendent tous hommage à l'esprit du Far West.

Eureka Springs, Arkansas (Population 2,091)

Avec son centre-ville entièrement inscrit au Registre national des lieux historiques, la petite ville d'Eureka Springs, dans l'Arkansas, est toujours aussi charmante. Elle attire des touristes tout au long de l'année pour une visite en tramway des nombreux bâtiments victoriens de la ville, et de mai à octobre pour les représentations de la Grande Passion. Et ce n'est qu'un début.

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Mentone, Alabama (Population 368)

Imaginez une combinaison de colonie artistique, de refuge en montagne et de petite ville historique, et vous obtiendrez quelque chose comme Mentone, en Alabama. Son aspect nostalgique est imprégné des sensibilités d'aujourd'hui, et ses nombreux délices comprennent des restaurants de la ferme à la table, de superbes sentiers de randonnée et des installations de ski en hiver.

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Navarre Beach, Floride (Population 995)

La Floride compte de nombreuses villes touristiques bondées, mais la petite ville de Navarre Beach n'est pas un lieu de vacances typique. Vous y trouverez une plage de sable blanc, de bons restaurants, un quai de pêche et toutes sortes de sports nautiques. Vous n'y trouverez pas de grandes foules ni de discours de vente sous pression.

Lambertville, New Jersey (Population 3,797)

Si vous aimez les antiquités, Lambertville, dans le New Jersey, est votre destination. Les boutiques d'antiquités sont légion dans cette charmante ville fondée en 1705, mais tout n'est pas ancien : vous y trouverez également des galeries d'art contemporain et des restaurants modernes.

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Cooperstown, État de New York (Population 1,762)

Cooperstown, dans l'État de New York, est surtout connue pour son National Baseball Hall of Fame and Museum, mais ce n'est pas tout. Visitez le Fenimore Art Museum pour découvrir une belle collection d'art populaire, promenez-vous au Farmers' Museum pour en savoir plus sur la vie dans une ferme du XVIIIe siècle ou rendez-vous à la brasserie locale pour déguster une bière artisanale bien fraîche.

Galena, Illinois (Population 3,183)

À environ 257 km de l'agitation de Chicago se trouve la ville plus calme de Galena, dans l'Illinois. Autrefois ville minière, Galena regorge aujourd'hui de bons restaurants, de vignobles, de terrains de golf, de magasins d'antiquités et de maisons historiques. Vous pouvez également faire de la randonnée ou vous rendre sur la rivière Galena pour faire du bateau, du kayak ou du canoë. 

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Pentwater, Michigan (Population 854)

Au bord du lac Michigan, Pentwater possède des plages bordées de terrains de volley-ball, des bars branchés et animés, un centre-ville à l'ambiance estivale, ainsi qu'une multitude de boutiques, de galeries d'art et de magasins tout simplement amusants. Il existe également plusieurs terrains de camping à proximité pour ceux qui préfèrent la vie à la dure.

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Stearns, Kentucky (Population 1,260)

Empruntez le Big South Fork Scenic Railway, visitez le musée minier Barthell Coal Camp, découvrez l'histoire locale au musée du comté de McCreary et faites de la randonnée dans la forêt nationale Daniel Boone. Ce n'est qu'un petit échantillon des activités dont vous pourrez profiter dans la ville pittoresque de Stearns, dans le Kentucky.

Ridgway, Colorado (Population 1,016)

Des panoramas sur les montagnes, une faune abondante, des sites de pêche de classe mondiale et un large éventail de sports nautiques ? C'est bon. Des concerts en plein air, de la cuisine mexicaine authentique, des brasseries et des vols en montgolfière ? C'est bon. Un quartier créatif regorgeant de galeries d'art, de théâtres et de festivals ? C'est bon. Bien que petite, Ridgway, dans le Colorado, a tellement de choses à offrir que les touristes reviennent sans cesse pour en savoir plus.

Dyersville, Iowa (Population 4,225)

« Si vous le construisez, il viendra », a déclaré la voix prophétique dans le film emblématique de Kevin Costner. Et si vous visitez la petite ville de Dyersville, dans l’Iowa, vous verrez non seulement le champ de maïs transformé en terrain de baseball du film « Le Champ des rêves », mais vous pourrez également visiter le National Farm Toy Museum et l’impressionnante basilique Saint-François-Xavier, une église de style néogothique construite à la fin des années 1800.

Ajo (Arizona) (Population 3 525)