Des ponts aux stades : 18 icônes américaines en voie de disparition

Monuments délabrés

L'Amérique regorge de ponts, de phares, de stades et d'autres merveilles architecturales célèbres, aussi importantes sur le plan historique et culturel qu'artistiques. Pourtant, la triple menace du vandalisme, de la négligence et des intempéries a réduit certaines de ces structures solides à l'état de ruines. Voici une sélection de grands monuments américains qui, pour diverses raisons, ont perdu leur beauté tout en conservant leur importance.

Six Flags New Orleans à La Nouvelle-Orléans, Louisiane

Quatre-vingt pour cent de ce parc d'attractions de 66 hectares a été submergé par l'ouragan Katrina, mais même les quelques attractions qui ont échappé aux inondations ne sont toujours pas opérationnelles pour des raisons de sécurité. Bien que les tentatives précédentes de réouverture du parc abandonné aient échoué, il a retrouvé un semblant de vie en tant que lieu de tournage de films à succès comme « Jurassic World » et « La Planète des singes : l'Affrontement ».

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Théâtre Westlake à Los Angeles, Californie

Le Westlake Theater de Los Angeles, récemment acheté pour 1 million de livres sterling, 4 millions de livres sterling et 2 millions de dollars, a subi de multiples transformations, passant d'une salle de vaudeville populaire dans les années 1920 à un cinéma en langue espagnole dans les années 80, puis à un lieu d'échange et à un monument historique national au début des années 90. À cette époque, les peintures murales de style Renaissance portaient des signes d'usure importants, bien que les efforts de restauration aient amélioré leur apparence ainsi que celle d'autres éléments d'origine du théâtre.

Le Pavillon de l'État de New York dans le Queens, à New York

Construit pour l'Exposition universelle de New York de 1964, le Pavillon de l'État de New York était composé de trois structures : une Tente de Demain elliptique, trois tours d'observation en béton et le Theaterama en forme de tambour. Alors que le Theaterama abrite aujourd'hui le Queens Museum, les tours et la Tente de Demain sont lentement tombées en ruine et victimes du vandalisme. Bien que ses sols en terrazzo se soient décolorés et que son toit et ses tuiles de plafond rouges aient disparu, l'architecture artistique et l'importance culturelle du pavillon lui ont valu d'être désigné Trésor national par le National Trust for Historic Preservation en 2014.

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Gare centrale du Michigan à Détroit, Michigan

Le déclin du trafic ferroviaire dans l'Amérique d'après la Seconde Guerre mondiale a sonné le glas de ce dépôt ferroviaire d'inspiration Beaux-Arts, qui a finalement fermé ses portes en 1988 après 75 ans de service. Bien que le bâtiment soit depuis lors en ruine, des propositions de rénovation et de réaménagement sont toujours en cours. Entre-temps, le toit délabré a été réparé, le sous-sol inondé a été drainé et des réparations structurelles mineures ont été effectuées. Une imposante clôture en fil de fer barbelé entoure désormais le dépôt pour éloigner les vandales.

Le Palladium à Saint-Louis, Missouri

Les menaces de démolition de cet important bâtiment ont conduit le National Trust for Historic Preservation à le qualifier de l'un des sites historiques les plus menacés en 2014. Mais à son apogée dans les années 1940 et 1950, le Palladium était un club de danse populaire avec des spectacles de Nat King Cole, Dizzy Gillespie et d'autres icônes musicales afro-américaines.

Le quartier historique de Wintersburg à Huntington Beach, en Californie

Bien que les propriétaires de cette propriété soient apparemment en pourparlers pour vendre le quartier historique de Wintersburg afin de l'utiliser comme centre de stockage, les défenseurs de la préservation estiment que son passé historique mérite d'être protégé. Mis à part son état de délabrement, le groupe de six bâtiments à la peinture écaillée sur un terrain abandonné de 4,3 acres reste un symbole de la vie des Américains d'origine japonaise dans l'Ouest américain.

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Maison de printemps de Frank Lloyd Wright à Tallahassee, Floride

Un coup d'œil au bois pourri et à la façade délabrée de cette demeure de 64 ans suffit à montrer qu'elle a perdu sa grandeur d'origine. La Spring House, également connue sous le nom de Lewis House, détient néanmoins l'honneur d'être la seule résidence privée de Floride à avoir été construite par le célèbre architecte Frank Lloyd Wright.

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Ancienne Monnaie à San Francisco, Californie

Il est remarquable que la San Francisco Mint ait survécu au tremblement de terre de magnitude 7,9 et à l'incendie qui ont secoué la ville près de la baie en 1906. Le bâtiment a cessé de produire des pièces de monnaie en 1937 et les années qui ont suivi n'ont pas été tendres avec la structure en grès érodée par les intempéries. Pour les défenseurs de la préservation et les amateurs d'architecture, cependant, « The Granite Lady » représente la transformation de la ville, d'un bidonville à un centre de la ruée vers l'or, puis à un leader moderne de la technologie.

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Stade Hinchliffe à Paterson, New Jersey

Depuis sa fermeture en 1997, le vandalisme et l'abandon ont transformé ce stade en béton en un terrain vague couvert de graffitis et envahi par la végétation. Mais pendant la majeure partie de son histoire, ce stade de 10 000 places, l'un des rares stades de baseball encore existants avec un pedigree de la Negro League, était rempli de spectateurs désireux d'assister à des événements incontournables allant des matchs de baseball aux concerts de rock.

Miami Marine Stadium à Miami, Floride

L'ouragan Andrew a entraîné la fermeture de ce stade unique de 6 566 places, construit en 1963 pour assister aux courses de bateaux à moteur. Plus de 25 ans d'inactivité ont laissé des graffitis sur les sièges, des plates-formes pourries et des allées pleines de nids-de-poule qui empoisonnent le site aujourd'hui. Malgré l'état chaotique du stade, les plans visant à le raser en 2006 ont suscité la fureur du public, ce qui a conduit à sa désignation comme monument historique local en 2008 et à un investissement de 1445 millions de livres sterling dans sa rénovation.

Phare de Montauk Point à Montauk, New York

Ce phare digne d'une carte postale, situé dans le pittoresque hameau de Montauk, dans les Hamptons, risque de couler si la falaise en érosion rapide sur laquelle il se dresse n'est pas renforcée, ou si la structure elle-même n'est pas déplacée de manière permanente vers un terrain plus élevé. Sa désignation comme monument historique national en 2012 donne cependant aux habitants l'espoir que la tour de 33 mètres aura un avenir.

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Pont commémoratif d'Arlington à Washington, DC

La travée mobile de ce pont néoclassique a été définitivement fermée en 1961, mais le pont a quand même réussi à gagner une place au Registre national des lieux historiques en 1980. Bien que le pont, construit en 1932, ait été réparé au fil des ans, sa beauté, son utilité et son importance historique ont inspiré une réhabilitation de 1422 millions de TP, dont l'achèvement est prévu pour 2021.  

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Coco Palms Resort à Kapa'a, Hawaï

Cette station balnéaire hawaïenne légendaire était un lieu de villégiature très prisé des riches et célèbres, servant même de décor à plusieurs films dans les années 1950, notamment la scène de mariage du film d'Elvis Presley. Hawaï bleuPendant des années, de nombreux clients sont venus pour célébrer leur propre mariage hawaïen bleu et profiter d'un petit bout de paradis. Cependant, en 1992, l'ouragan Iniki a forcé l'hôtel haut de gamme à fermer ses portes. Des tentatives de rénovation ont été faites sur la propriété, mais les prêts en souffrance et les protestations des autochtones hawaïens ont retardé les travaux.

Station de métro City Hall à New York, État de New York

Sous l'effervescence de l'hôtel de ville de New York se cache un joyau caché que de nombreux New-Yorkais ignorent : la station de métro Old City Hall. Contrairement aux stations d'aujourd'hui, la station Old City Hall avait des plafonds voûtés en tuiles, des puits de lumière en verre et des lustres. C'était l'arrêt inaugural du réseau de métro le 27 octobre 1904. Cependant, à mesure que le réseau de métro s'est développé et étendu, l'arrêt est devenu inutile et a été fermé en 1945. L'arrêt n'est pas entièrement abandonné ; vous pouvez apercevoir la station si vous prenez le train 6 du centre-ville ou vous pouvez devenir membre du New York Transit Museum et vous inscrire à l'une de leurs visites périodiques.

Église méthodiste de la ville de Gary, Indiana

Ouverte en 1926, l'église méthodiste de la ville de Gary, dans l'Indiana, était plus qu'un grand bâtiment néogothique, elle avait une communauté florissante pour l'accompagner. En plus des services, elle accueillait des réunions municipales, une salle de sport et même un théâtre de 1 000 places. À son apogée dans les années 1950, c'était la plus grande congrégation méthodiste du Midwest, mais la fuite des blancs dans les années 1960 l'a forcée à mettre fin aux services en 1975. En raison de la négligence et d'un incendie, le bâtiment s'est détérioré et est devenu un symbole du déclin de Gary. Il attire de nombreux explorateurs urbains, ainsi que des cinéastes qui l'utilisent comme décor pour des films et des émissions de télévision. Ces dernières années, la ville a entamé des discussions et des réflexions sur des idées pour le transformer en jardin. En 2019, il a reçu un monument historique de l'État de l'Indiana.

Père Noël, Arizona

Non, ce n'était pas une résidence de retraite pour les pères Noël des centres commerciaux. Santa Claus, Arizona a été fondée en 1937 par une agente immobilière, Nina Talbot, dans l'espoir d'attirer les acheteurs de maisons dans la ville du désert grâce à un marketing loufoque. La ville sur le thème des vacances a connu un succès en tant qu'escale pour les voyageurs en voiture qui aimaient manger au Santa Claus Inn, mais elle n'a pas réussi à inciter les gens à rester pour de bon. Une fois que la popularité de la Route 66 a diminué, le Père Noël a fait de même. Les vestiges de châteaux de Noël et de boutiques de cadeaux peuvent encore être trouvés dans la ville fantôme.

L'Astrodome à Houston, au Texas

Surnommé la « huitième merveille du monde », l'Astrodome était un véritable exploit lors de son ouverture en 1965 : c'était le premier stade fermé et climatisé au monde et le premier à utiliser du gazon artificiel (aussi appelé Astroturf). En plus d'abriter les Astros de Houston de la MLB et les Oilers de Houston de la NFL, il a accueilli d'innombrables événements comme le match de tennis emblématique Battle of the Sexes, les finales NBA et les matchs des étoiles, ainsi que Wrestlemania. Les Astros et les Oilers ont fini par quitter le stade pour des stades plus récents, et depuis 2008, le dôme est laissé vide et sans fonction. Ces dernières années, la ville de Houston a débattu de la possibilité de le rénover, de le démolir ou de le laisser tel quel.

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Catskill Game Farm à Catskill, New York

Autrefois un zoo animé rempli d'animaux exotiques, la Catskill Game Farm, d'une superficie de 83 hectares, n'est plus qu'un ensemble d'enclos à animaux délabrés, de panneaux usés par le temps et de broussailles envahissantes. Le zoo a fermé ses portes en 2007 et un camping occupe désormais le site où les touristes nostalgiques peuvent faire de la randonnée et jouer à des jeux de plein air sur l'ancien terrain, ou même rencontrer April la girafe, une résidente à quatre pattes de l'ancien zoo.