Voici les plafonds les plus spectaculaires du monde

Inspiration d'en haut

Même si les plafonds de votre maison sont purement utilitaires et ne méritent même pas un second regard, il existe des plafonds célèbres dans le monde entier qui sont autant des œuvres d'art que des éléments structurels. En fait, comme vous le verrez dans cette étonnante collection, un plafond peut littéralement être la gloire suprême d'un bâtiment. 

Le Panthéon, Rome, Italie

Monument le mieux préservé de la Rome antique, le Panthéon est célèbre pour son portique majestueux et sa grande rotonde, mais c'est son plafond en forme de dôme qui fait tourner les têtes depuis l'achèvement du bâtiment vers 126 après J.-C., sous le règne d'Hadrien. Le plus grand plafond en forme de dôme de son époque, et toujours le plus grand dôme en béton non armé du monde, mesure 43 mètres de large et se compose de 5 anneaux de 28 caissons rectangulaires, ou panneaux encastrés. L'oculus de 8 mètres de large, une ouverture circulaire au sommet du dôme, est la seule source de lumière naturelle, illuminant les sols en marbre en dessous.

Basilique de la Sagrada Familia, Barcelone, Espagne

Bien que les travaux aient débuté en 1882, la construction de cette basilique conçue par l'architecte catalan Antoni Gaudí est toujours en cours. En fait, l'église n'a été consacrée qu'en 2010. Alors que les cinq nefs, ou sections centrales de l'église, lui donnent la forme traditionnelle d'une croix latine, le plafond orné d'une voûte centrale, ou arc autoportant, qui s'élève à 60 mètres, évoque une canopée forestière éthérée qui repose sur des colonnes ressemblant à des palmiers s'élevant du sol. 

Mosquée Shah Cheragh, Chiraz, Iran

Construit pour abriter le mausolée de Sayyed Mir Ahmad, fils du septième imam, ce monument funéraire est un important lieu de pèlerinage pour les musulmans chiites. Au-delà du portique à 10 colonnes se trouvent un sanctuaire spacieux, la mosquée et divers autres espaces, tous baignés d'une magnifique lueur de lumière réfléchie et amplifiée par la mosaïque de verre réfléchissant qui recouvre le plafond et les murs. L'intérieur lumineux incarne la signification littérale de Shah Cheragh en persan : « Roi de la lumière ».

Cathédrale d'Ely, Ely, Angleterre

La quatrième plus longue cathédrale d'Angleterre remonte à l'époque médiévale. Certains de ses éléments ont plus de 900 ans, notamment la nef, la partie centrale de l'église. Les images du magnifique plafond qui domine la nef sont des ajouts plus récents, peints entre 1858 et 1862 dans le cadre d'une restauration. Les 12 panneaux du plafond représentent la lignée de Jésus-Christ, d'Adam dans le premier panneau au Christ lui-même dans le 12e.

Bibliothèque du Congrès, Washington, DC

Le bâtiment principal de la Bibliothèque du Congrès, désormais connu sous le nom de Thomas Jefferson Building, a ouvert ses portes en 1897. Bien que la collection de la bibliothèque, qui compte plus de 168 millions de matériaux de référence Le dôme est réparti sur plusieurs bâtiments, celui-ci est celui qui attire le plus de touristes, notamment pour admirer la célèbre salle de lecture octogonale et son plafond à caissons décoré. Une fresque ronde dans la lanterne du dôme représente une forme féminine symbolisant la compréhension humaine ; autour du col du dôme se trouvent 12 figures qui représentent différentes époques ou pays qui ont contribué au développement de la civilisation occidentale.

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Voûte céleste impériale, Pékin, Chine

La Voûte Céleste Impériale, la Salle de Prière pour les Bonnes Moissons et l'Autel du Monticule Circulaire constituent le Temple du Ciel, un complexe religieux considéré comme le summum de l'architecture chinoise. Érigé en 1530 et reconstruit en 1752, ce pavillon rond posé sur une plate-forme en marbre blanc est surmonté d'un dôme en bois qui n'a pas de traverse pour le soutenir, mais s'appuie plutôt sur des travées complexes. L'intérieur du dôme présente un spectaculaire plafond à caissons bleu et vert ; en son centre, un dragon doré joue avec une perle, entouré de 360 dragons plus petits.

Église du Sauveur sur le Sang Versé, Saint-Pétersbourg, Russie

Construite par Alexandre III sur le lieu où son père fut assassiné en 1881, l'église du Sang-Versé accueillait autrefois des messes hebdomadaires en mémoire d'Alexandre II. Le bâtiment fut gravement endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale et servit ensuite d'entrepôt. La restauration de l'église commença en 1970 et fut finalement achevée en 1997, bien que le bâtiment reconstruit n'ait jamais été consacré. L'intérieur est recouvert, du sol au plafond, de mosaïques colorées représentant la vie de Jésus et des saints russes, et, plus particulièrement, l'impressionnant Christ Pantocrator dans le dôme. L'église sert aujourd'hui de musée de mosaïques.

Ancien Capitole de l'État de Louisiane, Baton Rouge

Les travaux de construction de ce bâtiment de style gothique ont débuté en 1847, mais à la fin de la guerre civile, au cours de laquelle il a été occupé par les troupes de l'Union et a subi des incendies dévastateurs, seuls les murs extérieurs sont restés. Dans le cadre d'un effort de reconstruction achevé en 1882, un quatrième étage, un escalier en colimaçon en fonte et un plafond en vitrail visible uniquement de l'intérieur du bâtiment ont été ajoutés à la rotonde en forme de dôme. En 1932, les fonctions gouvernementales ont été transférées dans un nouveau bâtiment du Capitole et l'ancien bâtiment de l'État est devenu un musée.

Centre culturel de Chicago, Chicago, Illinois

Construite en 1897 comme première bibliothèque centrale de la ville, ce mélange de styles néoclassique et Beaux-Arts offre aux visiteurs non pas un, mais deux magnifiques dômes en vitrail. Le plus grand dôme Tiffany du monde, situé sur le côté sud du bâtiment, mesure 11,5 mètres de diamètre et comprend 30 000 pièces de verre. Pour encore plus de spectacle, dirigez-vous vers le côté nord du centre pour admirer le dôme de style Renaissance de 12 mètres composé de 50 000 pièces de verre. Depuis 1977, le bâtiment est un centre culturel qui propose des programmes et des expositions qui célèbrent les arts du spectacle, visuels et littéraires. 

Grand Palais, Paris, France

Avec l'Arc de Triomphe et la flèche de la Tour Eiffel, le dôme du Grand Palais est l'une des silhouettes les plus reconnaissables du paysage urbain parisien. La nef de 13 000 m² est surmontée du plus grand toit de verre d'Europe. Entrez à l'intérieur pour admirer le plafond incurvé en verre et en métal qui s'étend sur 45 mètres de haut et 200 mètres de large.

Salle de musique du palais d'Ali Qapu, Ispahan, Iran

Construit au XVIIe siècle comme portail d'entrée d'un palais occupé par les empereurs de la dynastie safavide, Ali Qapu comprend six étages qui s'étendent sur près de 50 mètres de hauteur. Le dernier étage abrite la salle de musique, où les musiciens se produisaient autrefois sous un plafond voûté en briques de terre orné de stuc sculpté et peint ainsi que de muqarnas acoustiques, de découpes géométriques et de voûtes utilisées dans la conception islamique.

Galerie Vittorio Emanuele II, Milan, Italie

Baptisé en hommage au premier roi de l'Italie unifiée, ce centre commercial de quatre étages du XIXe siècle, le plus ancien centre commercial en activité du pays, abrite des enseignes de luxe, de Prada à Versace. Mais les boutiques haut de gamme sont loin d'être la seule attraction : les deux arcades voûtées en verre qui composent la structure se croisent dans une place octogonale animée surmontée d'un dôme en verre de 36 mètres de large qui met en valeur la mosaïque au sol de la place, 47 mètres plus bas, représentant les armoiries de la Savoie.

Taj Mahal, Agra, Inde

Bien que le Taj Mahal englobe un réseau de bâtiments et de jardins qui s'étend sur 22 hectares, c'est le mausolée en marbre blanc de Mumtaz Mahal, l'épouse de l'empereur moghol Shah Jahan, qui est le plus étroitement associé au nom. À l'intérieur du mausolée, le tombeau se trouve dans une chambre octogonale. Ses murs de 25 mètres de haut, ornés d'incrustations, de calligraphies et de sculptures complexes, se rejoignent dans un plafond incurvé avec un motif solaire. Observez attentivement la base du dôme intérieur pour y trouver une inscription de l'humble calligraphe en chef : « Écrit par l'être insignifiant, Amanat Khan Shirazi. »

Bibliothèque de Strahov, Prague, République tchèque

Avec plus de 200 000 volumes, le monastère de Strahov abrite l'une des bibliothèques les mieux préservées au monde. Le monastère possède en fait deux bibliothèques distinctes. La plus ancienne, la salle théologique, est une structure baroque de la fin du XVIIe siècle qui abrite aujourd'hui plus de 18 000 volumes. Les magnifiques fresques du plafond représentent des thèmes tirés des Psaumes et du Nouveau Testament.

Abbaye de Melk, Melk, Autriche

Construite entre 1701 et 1736 par Jakob Prandtauer et Joseph Munggenast, cette abbaye bénédictine abrite une église éblouissante dont le plafond est orné de fresques de Johann Rottmayr. Mais les visiteurs novices ne savent peut-être pas que l'abbaye est également un paradis pour les chercheurs, avec une bibliothèque de 16 000 volumes et ses propres fresques au plafond de Paul Troger. Un escalier en colimaçon mène de l'église à la bibliothèque principale ainsi qu'à d'autres salles de la bibliothèque. Au total, la collection de la bibliothèque compte plus de 100 000 volumes.

Chapelle Sixtine, Rome, Italie

Si l'on oublie facilement l'extérieur en briques rouges de la chapelle Sixtine, son intérieur est un spectacle à voir, orné d'œuvres impressionnantes de plusieurs maîtres de la peinture. Les murs nord et sud sont ornés de fresques de la vie du Christ réalisées par des artistes tels que Le Pérugin et Pinturicchio, tandis que les murs latéraux inférieurs représentent les Évangiles et les Actes des Apôtres, peints par Raphaël. Mais ce sont les fresques peintes par l'homme de la Renaissance par excellence, Michel-Ange, pour les papes Jules II et Paul III qui font la renommée de la chapelle Sixtine, en particulier les scènes de l'Ancien Testament au plafond et le « Jugement dernier » sur le mur ouest.

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