Le cadeau surprenant du jardin sur votre sapin de Noël
Bonjour, mon ami, bonjour à nouveau ; aujourd'hui, nous nous réunissons pour parler du cadeau de jardin surprenant sur votre sapin de Noël et espérons que le blog pourra vous aider.
Regardez de plus près ce sapin de Noël fraîchement coupé et vous découvrirez peut-être quelque chose d’inattendu.
Lorsque j'étais responsable de pépinière, je passais chaque année à acheter et à vendre des plantes, des outils, des meubles de jardin et des fournitures, et à conseiller les clients sur toutes sortes de problèmes liés à la pelouse et au jardin. Après un printemps, un été et un automne chargés, j'attendais toujours avec impatience le changement de rythme qui accompagnait la période des fêtes. Nous réduisions l'inventaire de la pépinière à environ un dixième de son empreinte normale dans le magasin et, en une semaine, nous passions à un pays des merveilles des fêtes de fin d'année composé de poinsettias, de décorations de table et d'arbres, de couronnes, de guirlandes et de centaines d'arbres de Noël fraîchement coupés.
Contrairement aux plantations d’arbres de Noël et à de nombreux parcs d’arbres en plein air, lorsqu’une serre commerciale se transforme en forêt d’arbres de Noël couverte, garder le sol propre devient l’une des tâches principales. Les branches, les ficelles et les aiguilles de sapin accumulées deviennent de sérieux risques de glissade et de trébuchement auxquels il faut remédier. Au cours de cette routine quotidienne de nettoyage parmi les branches tombées, j’ai découvert une ressource utile pour mon propre jardin : les coquilles d’œufs de mante religieuse.
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C'est à la dure que j'ai appris à reconnaître ces petites merveilles. Un jour d'automne, alors que j'avais environ neuf ans, j'ai aperçu un bouton de mousse de la taille d'une noix sur une tige d'herbe haute dans le champ derrière la maison de mes parents. Après l'avoir détaché de la plante pour l'examiner de plus près, je l'ai mis distraitement dans ma poche. Plus tard dans la journée, je l'ai montré à mon père alors qu'il travaillait dans la remise, et il m'a expliqué qu'il était plein d'œufs de mante religieuse et que je ne devais pas le prendre dans la maison. Je l'ai laissé dans la remise.
Le premier samedi chaud du printemps suivant, alors que je devais sortir la tondeuse pour la vidange annuelle, j'ai ouvert la porte du hangar et j'ai été choqué de trouver de minuscules nymphes de mantes religieuses partout. Papa n'était pas impressionné. Mais les insectes ont fini par trouver le moyen de sortir du bâtiment et nous avons continué à les trouver en train de traquer et de se nourrir d'autres insectes dans la cour pendant le reste de l'été.
Les mantes religieuses sont des prédateurs qui se nourrissent de petits insectes tels que les pucerons, les cicadelles, les chenilles, les coléoptères, les sauterelles, les mouches et les grillons. Certains jardiniers les considèrent comme une arme biologique contre les nuisibles. Les insectes prédateurs équilibrent les populations d'insectes phytophages, réduisant ainsi les dégâts visibles dans le jardin et éliminant le besoin de pulvériser des insecticides. Les mantes religieuses ne sont pas venimeuses et presque totalement inoffensives pour les humains, bien qu'elles puissent mordre de manière défensive si elles sont contrariées.
La mante religieuse femelle adulte pond ses œufs à l’automne, avant les premières gelées, quelques semaines avant la récolte des arbres de Noël pour leur livraison dans les plantations. Elle entoure le sac d’œufs, qui peut contenir jusqu’à 300 œufs, d’une mousse blanchâtre ou brune qui durcit rapidement pour protéger les œufs pendant l’hiver. L’enveloppe de mousse durcie est appelée oothèque (au pluriel : oothèques). Dans des conditions normales, les œufs éclosent lorsque le temps se réchauffe au printemps. Mais les choses se passent différemment lorsque les œufs sont attachés aux branches d’arbres dans une plantation d’arbres de Noël.
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Sur notre terrain de sapins de Noël, je trouvais généralement entre 10 et 25 oothèques par saison sur les 1 500 arbres que nous vendions. J'en ramassais autant que je pouvais et je les rapportais à la maison pour les faire éclore dans mes massifs paysagers ou je les donnais à des employés ou clients intéressés avec mon discours éducatif (généralement non sollicité, voire non désiré). Il est difficile de deviner combien d'autres sont reparties chez elles avec des clients sans méfiance, toujours attachées aux branches des arbres.
Je n'ai plus jamais ramené d'œufs de mante religieuse à l'intérieur. L'éclosion est liée à la température plutôt qu'au temps. Dans une maison chaude, l'oothèque est une bombe à œufs d'où des centaines de nymphes de mante religieuse nouvellement écloses seront libérées dans le salon. Que vous coupiez votre propre arbre ou que vous l'achetiez dans un lot d'arbres, assurez-vous de vérifier les branches pour voir s'il y a des sacs d'œufs de mante religieuse. Si vous en trouvez un, vous avez de la chance. Retirez-le simplement de l'arbre et placez-le dans un endroit abrité à l'extérieur, à quelques pieds au-dessus du sol.
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