La Maison du Vice-Président et 12 autres palais politiques négligés

L'Amérique historique

Il n'y a peut-être pas de meilleure façon de découvrir le passé de près que de visiter certaines des résidences les plus historiques d'Amérique. Mais lorsque vous visitez des destinations incontournables comme Mount Vernon et Monticello, n'oubliez pas de faire des arrêts dans des domaines moins célèbres qui abritaient autrefois des résidents distingués. Beaucoup de ces maisons n'étaient pas seulement des sièges de pouvoir et des foyers d'intrigues politiques, mais aussi des monuments importants sur le plan architectural et extrêmement beaux. Cliquez pour découvrir une collection des 12 palais politiques les plus méconnus d'Amérique.

Maison du vice-président à Washington, DC

Connue par son adresse, la Number One Observatory Circle a été construite en 1893 pour accueillir le surintendant de l'observatoire naval américain. Aucune dépense n'a été épargnée lors de sa construction, qui s'élève aujourd'hui à près de 14570 000 TP4T. Les fouilles distinguées présentent un élégant extérieur en briques de terre cuite, des intérieurs tapissés, un mobilier de style fédéral et un plan d'étage asymétrique. La majestueuse structure a servi de résidence au chef des opérations navales pendant plus de 50 ans jusqu'en 1974, date à laquelle elle est devenue la résidence officielle « temporaire » du vice-président des États-Unis. En 1977, la famille de Walter Mondale est devenue la première résidente à temps plein de la maison dans sa nouvelle fonction, et tous les vice-présidents suivants ont suivi son exemple. 

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Maison Dumbarton à Washington, DC

Cette propriété de deux étages en briques de style fédéral, nichée dans le quartier de Georgetown à Washington, a été construite au début du XIXe siècle par le marchand Samuel Jackson. En 1804, Joseph Nourse, le premier registraire du Trésor, a acheté la maison, qui est passée entre les mains de différents propriétaires au cours du siècle suivant. La National Society of The Colonial Dames of America a acquis la grande propriété de 0,6 acre en 1928 pour en faire son siège social. Après une rénovation, la résidence est devenue une maison-musée en 1932, à l'occasion du bicentenaire de la naissance de George Washington. Aujourd'hui, la maison regorge de meubles, de peintures et d'autres objets décoratifs des premières années de la république américaine. Elle est ouverte aux visiteurs de février à décembre, du mardi au dimanche, avec des visites guidées le week-end.

Monument national pour l'égalité des femmes Belmont-Paul à Washington, DC

Bien qu'elle ne soit pas aussi fréquentée que certaines de ses voisines de Capitol Hill, à savoir le Capitole des États-Unis et le bâtiment de la Cour suprême, cette maison de style Adam Federal était autrefois en première ligne de la lutte pour l'égalité des femmes. Construite en 1800 par Robert Sewall, la maison a partiellement brûlé pendant la guerre de 1812 et a été réparée en 1820. Le domaine est resté dans la famille Sewall pendant plus d'un siècle. Elle a été vendue au National Woman's Party (NWP) en 1929 pour en faire son siège, et l'organisation a rebaptisé la maison en l'honneur d'Alva Belmont, qui était alors présidente du NWP. Elle est devenue un monument national en 2016, lorsqu'elle a été rebaptisée Belmont-Paul Women's Equality National Monument en hommage à Alice Paul, une des premières suffragettes et cofondatrice du NWP. Les visiteurs découvrent aujourd'hui l'histoire des droits des femmes aux États-Unis et admirent des objets tels que des portraits de suffragettes pionnières, d'anciennes bannières de défilés pour le droit de vote et le bureau de la militante des droits des femmes Susan B. Anthony. Les visites ont lieu du mercredi au dimanche.

Le musée Octagon à Washington, DC

Après que le président James Madison et sa femme Dolley se soient retrouvés sans abri après la destruction de la Maison Blanche en 1814, pendant la guerre de 1812, le couple a déménagé dans cette maison de style fédéral dans le quartier de Foggy Bottom à Washington DC pendant six mois. Construite pour le colonel John Tayloe III, un riche planteur de Virginie, la maison présente des finitions intérieures élaborées et des placards à chaque étage, une innovation à l'époque. Les amateurs d'architecture qui visiteront la maison, qui a été construite vers 1800, remarqueront que malgré son nom, la structure en brique et en grès n'a en fait que six côtés. En 1899, l'Octagon House est devenue le siège de l'American Institute of Architects, qui est toujours propriétaire du bâtiment. Elle a été largement rénovée pour redonner à la maison son aspect d'origine, et elle est ouverte du jeudi au samedi pour des visites autoguidées.

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Maison historique et jardin Tudor Place à Washington, DC

Où aller pour profiter des plus belles vues sur le fleuve Potomac ? Certains vous indiqueront Mount Vernon, le domaine de George Washington, mais les habitants friands de monuments insolites recommanderont ce manoir de style fédéral situé le long du fleuve, qui abritait la petite-fille par alliance de Washington, Martha Parke Custis Peter, et son mari, Thomas Peter. Construit en 1815, en partie grâce à un héritage de George Washington, Tudor Place s'étend sur un pâté de maisons et abrite la plus grande collection d'objets de George et Martha Washington en dehors de Mount Vernon. La maison-musée est ouverte de février à décembre, du mardi au dimanche ; les réservations sont recommandées le week-end et pendant la haute saison.

Maison Carlyle à Alexandria, Virginie

Carlyle House a été construite en 1753 par le marchand John Carlyle, qui espérait que son emplacement pratique près du fleuve Potomac profiterait à son commerce. Sa maison est entrée dans les livres d'histoire en 1755, lorsqu'elle a servi de quartier général au major-général britannique Edward Braddock pendant la guerre de Sept Ans. C'est dans la salle à manger de Carlyle House qu'a eu lieu le Congrès d'Alexandrie, une réunion au cours de laquelle les gouverneurs de cinq colonies ont convenu de ce qui s'est avéré être une attaque malheureuse contre les bastions français. Braddock lui-même est mort en tentant de reprendre Fort Duquesne aux Français. Après le moment de gloire de la maison, Carlyle a continué à y vivre jusqu'à sa mort en 1780, et le manoir de style néo-palladien a été détenu par ses descendants jusqu'en 1827. Il a hébergé des officiers de l'Union pendant la guerre civile, a servi de musée pendant la Première Guerre mondiale et a fini par tomber en désuétude. Les parcs NOVA ont acquis la maison en 1970 et l'ont ouverte au public en 1976. Dans le manoir restauré, ouvert du mardi au dimanche, les visiteurs peuvent découvrir la vie quotidienne dans l'Amérique pré-révolutionnaire. 

Le château de Bacon dans le comté de Surry, en Virginie

Ce château jacobéen, la plus ancienne demeure en brique documentée des États-Unis, a été construit en 1665 par le riche marchand Arthur Allen. Bien qu'il soit également connu sous le nom de Allen's Brick House, il est surtout connu sous le nom de Bacon's Castle, car il était occupé comme fort par les partisans de Nathaniel Bacon pendant la rébellion de Bacon en 1676, un soulèvement contre le régime du gouverneur colonial William Berkeley. Bien que Bacon lui-même n'ait jamais mis les pieds sur la propriété, son importance architecturale et historique a conduit à son acquisition par Preservation Virginia dans les années 1970. La maison est ouverte au public de mars à décembre, du vendredi au dimanche. Ne manquez pas son jardin anglais formel du XVIIe siècle et ses dépendances, notamment d'anciens quartiers d'esclaves, des granges et des fumoirs. 

Maison Shirley-Eustis à Boston, Massachusetts

FrançaisL'une des quatre seules propriétés restantes de gouverneurs royaux, cette propriété géorgienne de 0,25 acre, achevée en 1751, a servi de résidence d'été à William Shirley, qui a été gouverneur royal de la province de la baie du Massachusetts de 1741 à 1749, puis de 1753 à 1756. Le gendre de Shirley a acquis la propriété, et après sa mort en 1775, la maison a changé de mains plusieurs fois jusqu'à ce qu'elle soit achetée en 1819 par le Dr William Eustis, qui était le secrétaire à la Guerre du président James Madison pendant les premiers jours de la guerre de 1812. Il a ensuite été le premier gouverneur démocrate-républicain du Massachusetts, de 1823 à 1825. La maison bien aménagée, qui est entourée de jardins et d'un verger, est inscrite au Registre national des lieux historiques depuis 1960 et est ouverte au public depuis le début des années 1990. Il accueille les visiteurs de juin à la fête du Travail, et sur rendez-vous hors saison.

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La maison Pierce-Hichborn à Boston, Massachusetts

Située à quelques pas de la maison de Paul Revere, célèbre pour sa chevauchée de minuit, cette demeure peu visitée mais tout aussi historique a connu de nombreux propriétaires, dont Nathaniel Hichborn, l'un des cousins de Revere. Construite en 1711 par le vitrier Moses Pierce, la maison a probablement été détruite lors du grand incendie de la même année, puis reconstruite. Bien qu'elle se trouve sur un petit terrain urbain, cette maison géorgienne en briques de trois étages a un aspect majestueux. Mais dans les années 1940, lorsqu'elle a été achetée aux enchères par la Society for the Preservation of New England Antiquities, elle était devenue un immeuble de rapport. La propriété a été restaurée et a été désignée monument historique national en 1968. Aujourd'hui, elle est exploitée comme un musée en collaboration avec la maison voisine de Paul Revere. Des visites guidées emmènent les visiteurs dans des pièces décorées avec des meubles et des pièces décoratives du XVIIIe siècle.

Première maison Harrison Gray Otis à Boston, Massachusetts

Cette imposante demeure de trois étages en briques de style fédéral a été construite dans le West End de Boston en 1795 pour servir de résidence à Harrison Gray Otis, un riche homme d'affaires, avocat et homme politique qui fut un important dirigeant du Parti fédéraliste, le premier parti politique du pays. La généreuse façade avant présente une fenêtre palladienne au-dessus de l'élégante entrée. Les visiteurs peuvent profiter d'une visite guidée des intérieurs méticuleusement restaurés du manoir du 1er avril au 30 novembre, du lundi au dimanche.

Maison de Josiah Quincy à Boston, Massachusetts

Construite en 1770 sur une ferme de 200 acres, cette propriété géorgienne était autrefois la résidence de la royauté politique de Boston, à savoir le colonel Josiah Quincy, soldat de la guerre d'indépendance. Il fut le premier des six Josiah Quincy à occuper des postes importants dans la ville. Parmi eux, trois maires et un président de l'université de Harvard. L'une des raisons pour lesquelles la maison est célèbre est que pendant la guerre d'indépendance, Josiah Quincy, en faveur de George Washington, a pu observer la flotte britannique dans le port depuis ses fenêtres mansardées. Les visiteurs de la maison peuvent aujourd'hui voir une vitre sur laquelle est gravée la note de Quincy : « Le 10 octobre 1775, le gouverneur Gage a navigué pour l'Angleterre avec un vent favorable. » La maison a été désignée monument historique national en 1997 et elle appartient désormais à Historic New England, une association à but non lucratif qui organise des visites guidées les premier et troisième samedis de chaque mois, du 1er juin au 15 octobre.

Powel House à Philadelphie, Pennsylvanie

Cette maison mitoyenne de style géorgien fut construite en 1765 pour le marchand et capitaine de navire Charles Stedman, qui connut des temps difficiles avant même d'avoir pu emménager et se retrouva en prison pour dettes. Samuel Powel acheta la maison en 1769 et entreprit de la redécorer en profondeur, créant un intérieur élégant avec des plâtres et des boiseries ornés, dont certains sont visibles dans les installations des salles du Metropolitan Museum of Art et du Philadelphia Museum of Art. Powel fut le dernier maire de la ville sous la domination britannique et le premier après l'indépendance. Compte tenu de sa position éminente, lui et sa femme recevaient somptueusement, accueillant dans leur maison un véritable who's who de l'élite de l'ère révolutionnaire, dont Benjamin Franklin et le marquis de Lafayette. Le grand établissement fut acheté par la Philadelphia Society for the Preservation of Historic Landmarks en 1931 et soigneusement restauré. C'est aujourd'hui une maison-musée qui dépeint la vie des riches pendant la Révolution américaine. Des visites guidées sont proposées du jeudi au samedi, d'avril à novembre, ainsi que les week-ends de mars et début décembre.

Cliveden à Philadelphie, Pennsylvanie

Même si son extérieur austère et son environnement bucolique ne le laissent pas deviner, cette résidence d'été géorgienne du juriste d'origine quaker Benjamin Chew a été le théâtre de l'une des escarmouches les plus sanglantes de la guerre d'indépendance américaine. Cliveden, achevée en 1767, fut occupée par les forces britanniques lors de la bataille de Germantown en 1777. Les troupes britanniques tirèrent sur l'armée continentale qui avançait depuis la relative sécurité du manoir aux murs épais, forçant les Américains à battre en retraite. Cliveden a été désigné monument historique national en 1966 et est ouvert aux visites guidées du printemps à l'automne.

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